据英国《金融时报》报道，软银集团创始人孙正义正寻求向海湾地区投资者募集最多1000亿美元资金，用于进一步扩大其在人工智能领域的投资布局。多名知情人士透露，过去几周，孙正义已与多位高层人士就融资事宜展开商讨，其中包括阿联酋方面的人士。这是孙正义一系列大胆AI投资计划的最新一步。
知情人士称，孙正义计划利用从海湾地区募集的资金设立一只基金，先收购企业，再借助AI及其他先进技术改善企业经营状况。软银旗下机器人及物理AI业务Roze预计将在这项计划中发挥重要作用，孙正义希望推动Roze以高估值上市。
此前，孙正义已在AI领域投入巨额资金，成为这项技术最积极的支持者之一。他曾向OpenAI投资650亿美元，并将AI称为“革命性技术的领域”。为了筹措投资资金，孙正义一直采取募资与举债并行的方式，部分融资以软银持有的芯片设计公司Arm股份和集团自身财力作为支撑。上个月，软银完成史上规模最大的高收益垃圾债券发行，以最高9.75％的收益率吸引投资者，筹集超过110亿美元。
这并非孙正义首次向海湾地区投资者寻求大规模资金支持。2017年，阿联酋主权财富基金穆巴达拉与沙特公共投资基金共同投资了软银第一期愿景基金，基金规模达1000亿美元。截至今年6月底，第一期愿景基金自成立以来累计取得约290亿美元投资收益。成立时间较晚的第二期愿景基金则累计取得205亿美元投资收益，该基金主要由软银出资，持有OpenAI股份。
海湾地区资金如果能够到位，恰逢AI投资热潮的关键时期。这股热潮推动华尔街股市创下历史新高，也引发了一轮投资狂潮。孙正义此前对AI怀疑论者不以为然，今年7月曾公开表示“谴责AI的人，无异于朝天吐唾沫”。但他最近也承认，如果AI被坏人利用，就可能变得极其危险。
与此同时，市场对软银在AI行业的投资敞口开始表达担忧。OpenAI推迟了备受期待的首次公开募股，部分投资者因此重新评估孙正义是否还有能力继续投入巨资。OpenAI及其竞争对手都曾提及AI研发面临的风险。外界对AI安全性的担忧不断加剧之际，Anthropic预计将在未来几周启动IPO，融资规模有望创下纪录。
软银股价今年以来仍上涨25％，但较6月的高点下跌超过30％。今年6月，软银曾短暂成为日本市值最高的公司。早些时候有消息称，OpenAI的年化收入比此前公司透露的水平低约200亿美元，消息公布后，软银股价当天下跌5％。
软银能够举债多少，取决于资产负债表中现有资产的估值。截至6月底，软银净资产价值为72.3万亿日元。同期，软银贷款价值比为13％，远低于正常经营情况下设定的25％上限。软银高管认为，OpenAI或其他大型被投企业的估值即使出现短期波动，也不会影响集团的投资计划。但分析师及接近软银的人士指出，OpenAI估值下跌仍可能带来麻烦，因为软银大量投资直接与OpenAI挂钩，或与整个AI行业密切相连。一名常驻亚洲的分析师警告说，连锁反应可能很快变得“相当严重”。
孙正义一直是科技投资界颇具争议的人物，一些人认为他的投资策略无异于赌博。这种投资方式也曾导致重大失败，最典型的例子之一是2023年底申请破产的WeWork。不过，孙正义也有过辉煌的投资战绩，最著名的是投资阿里巴巴。他还多次推动软银转型，先是发展电信业务，后来又使软银成为全球最大的AI投资者之一。此次千亿美元募资计划能否落地，将直接影响软银在AI竞赛中的下一步站位。
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