据英国《卫报》9月25日报道，英国政府此前大力宣传的埃塞克斯郡劳顿大型数据中心项目将无法按原计划于2027年启用，甚至可能推迟至2030年代中前期。该项目在2025年公布时被称为英国最大的AI超级计算机，但电力供应瓶颈正使其投运时间面临重大不确定性。
劳顿项目由英国初创企业Nscale负责建设。报道援引知情信息称，负责将项目接入当地电网的UK Power Networks（UKPN）已告知Nscale，电网要到2030年代初至中期才能为数据中心提供足够电力。这意味着项目在原定2027年启用前无法获得所需供电容量。Nscale对此回应称，劳顿项目仍将继续推进。
供电容量方面，劳顿项目申请的供电规模最高达到90MW，相当于约31.5万户家庭的用电量。这一体量在英国当前电网接入排队中并非个例。英国天然气与电力市场办公室（Ofgem）此前已警告电力接入申请出现严重积压。数据显示，今年6月共有315座数据中心正在排队接入英国电网，合计用电需求达到73GW，而英国全国用电高峰需求仅为45GW。排队数据中心的合计需求已远超全国峰值负荷，电网接入能力与数据中心建设速度之间的缺口正在扩大。
面对电网接入周期过长的问题，Nscale已开始研究在场址内自行发电的可行性，同时评估能否缩短电网接入所需时间。报道还提到，Nscale已清空原先的脚手架堆场，为后续可能的调整腾出空间。自行发电方案若推进，将在一定程度上改变该项目对公共电网的依赖结构，但也会带来额外的建设成本和审批流程。
Nscale是英国AI基础设施领域较受关注的初创企业。该公司今年计划以350亿美元估值上市，按当前汇率约合2351.04亿元人民币。劳顿项目作为其标志性工程，原本被视为英国在AI算力竞赛中缩小与美中差距的关键布局。此次供电延期若最终落地，将直接影响Nscale的上市叙事和英国AI算力供给的时间表。
从行业层面看，劳顿项目的困境并非孤例。AI大模型训练和推理对算力的需求持续攀升，数据中心单点功率密度不断提高，供电能力正取代土地、芯片等因素，成为数据中心选址和建设周期中最难绕开的约束条件。英国电网接入排队中数据中心需求远超全国峰值负荷的现状，表明能源基础设施的扩容速度已明显滞后于AI算力需求的增长节奏。
对于Nscale而言，自行发电和缩短电网接入时间两条路径均需时间验证。若电网接入时间无法提前，劳顿项目在2030年代中期前投入运行的可能性将大幅降低。英国政府此前对该项目寄予的算力预期，也需要根据实际供电进度重新评估。在AI算力竞争日趋激烈的背景下，供电瓶颈对项目进度的影响，正在成为衡量各国AI基础设施落地能力的一项关键变量。
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