据路透社报道，麦当劳近日在芝加哥联邦法院被提起一项拟议的全国性集体诉讼。原告指控这家快餐企业借助一套人工智能定价系统，非法协调其特许经营门店与直营餐厅的菜单价格，涉嫌违反美国反垄断法。该诉讼于当地时间上周五提交。
诉状称，麦当劳与独立特许经营商合谋，利用基于非公开数据训练的算法操纵价格。路透社此前报道指出，麦当劳的定价引擎运用机器学习算法，持续分析其近14000家门店每天数百万笔交易产生的数据。本次诉讼引用了该篇报道，报道中还提到其他快餐企业也已开始借助人工智能开展定价及其他运营工作。
诉状写道：“独立经营的商家必须自主制定自身的商品价格。”原告为伊利诺伊州居民，希望代表范围可能多达数百万名麦当劳消费者发起本次集体诉讼。原告代理律师拉克·特纳（Lark Turner）在声明中表示，麦当劳“正在利用手里海量的数据以及特许加盟体系，从消费者身上一分一厘地榨取利益”。
麦当劳在周一发布声明回应称，相关指控属于主观揣测，缺乏事实依据。“巨无霸汉堡以及其他任何餐品的价格都并非由人工智能设定。”该公司表示。麦当劳称，各特许加盟商拥有定价决策权，定价推荐工具以及数据分析手段在各行各业都已经得到普遍使用。
这起诉讼的核心争议在于，算法定价工具在特许经营体系中的角色边界。麦当劳在美国市场采用直营与特许加盟并行的混合模式，特许加盟商在理论上拥有自主定价权，但总部提供的定价推荐系统若被广泛采纳，可能在事实上形成价格趋同。原告的主张正是基于这一逻辑：当总部向数千家门店输出同一套基于非公开交易数据训练的定价建议时，各门店的独立定价决策是否还能成立。
近些年来，美国已出现多起类似集体诉讼。原告纷纷指控各类企业利用算法或人工智能，就酒店客房、公寓租赁以及其他消费品类开展非法价格协同。此类案件的核心法律争点通常集中在两方面：一是算法定价工具是否构成反垄断法意义上的“合谋”行为；二是企业总部在提供定价工具时，是否对加盟商或合作方的定价自主权形成了实质性干预。此前多起案件仍在审理过程中，尚未形成统一的司法判例。
从行业层面看，人工智能在定价领域的应用正快速扩展。除快餐业外，酒店、航空、零售等行业均在部署动态定价系统，利用历史交易数据、客流预测和竞品价格等信息实时调整价格。这类工具在提升运营效率的同时，也引发了监管机构和消费者对价格公平性与透明度的关注。美国联邦贸易委员会（FTC）近年来已多次就算法定价问题展开调查，并警告企业不得利用算法工具进行价格协同。
麦当劳此次遭遇的诉讼，可能成为检验算法定价工具在特许经营模式下合法性的重要案例。若法院认定总部提供的定价推荐系统实质上削弱了加盟商的独立定价权，则可能对依赖类似模式的其他连锁企业产生示范效应。目前，该案仍处于诉讼初期阶段，麦当劳尚未就具体指控逐条回应。案件后续进展值得关注。
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