爱尔兰Limerick大学研究人员开展的一项实验显示，在虚拟现实办公场景中，人类参与者倾向于向男性形象的AI智能体支付比女性形象智能体更高的报酬。该研究共有189名人类参与者，他们与名为Johan的男性形象智能体和名为Johanna的女性形象智能体协同工作。尽管两个智能体基于完全相同的底层技术，但在完成相同工作的条件下，Johanna获得的报酬比Johan低10％。此外，参与者普遍认为Johan比Johanna更像人类。
这一结果将现实职场中的性别薪酬差距和性别偏见问题延伸到了人机协作领域。随着AI智能体越来越多地进入企业服务场景，包括客户支持、流程自动化、协同办公等，智能体的拟人化形象设计可能影响用户的信任度和支付意愿。研究提示，即便技术能力完全一致，外观呈现上的性别差异仍可能引发无意识的偏见行为。
不过，该研究的实验数据被认为存在严重不足，样本量和实验设计可能不足以支撑上述结论的普遍适用性。研究人员尚未披露具体的实验环境和报酬支付机制细节，后续需要更大规模的重复实验来验证这一现象是否稳定存在。
对于企业级AI应用开发者和SaaS服务商而言，这一发现提出了一个值得关注的议题：在设计和部署面向客户的AI智能体时，形象选择可能不仅是交互体验问题，还可能涉及用户行为偏差和商业公平性。当前阶段，该研究更多是提示了一种潜在风险，而非给出确定性结论。
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