据彭博社10月16日报道，软银集团正考虑收购全球安保服务巨头Allied Universal，潜在股权估值最高达180亿美元。该公司另有约120亿美元公开交易债务，现有股东包括华平投资与加拿大投资机构La Caisse。知情人士称，双方谈判仍处于早期阶段，尚未达成最终协议。
Allied Universal总部位于美国，是全球规模最大的安保服务企业之一。根据公司今年披露的数据，其在全球拥有约80万名员工，年收入约230亿美元，业务覆盖100多个国家和地区，为400多家《财富》500强企业提供服务，客户分布于商业地产、医疗、制造、交通运输和数据中心等行业。若交易达成，这将成为软银在服务业机器人化方向上规模最大的一笔布局之一。
今天的Allied Universal成立于2016年，由AlliedBarton Security Services与Universal Services of America合并而来，合并时员工规模已超过14万人，成为北美最大的安保服务商。现任全球董事长兼CEO史蒂夫·琼斯此前掌管Universal Services of America。真正改变其国际业务规模的是2021年对英国G4S的收购，这笔股权收购价值38亿英镑，将G4S的国际网络纳入Allied Universal。此后，公司在北美继续使用Allied Universal品牌，国际业务主要保留G4S品牌。
收购一直是琼斯扩大生意的主要方式。今年9月22日，公司公布二、三季度又完成了8笔交易，被收购企业合计年收入约2.05亿美元，包括荷兰的巡逻与响应服务商、加拿大的调查公司，以及美国的人员驻守和电子监控企业。Allied Universal向客户提供的业务已从人员驻守延伸至门禁、摄像头、报警系统和监控中心的安装与维护，并涵盖风险调查、活动安保及设施清洁。数据中心是其服务能力的一个典型场景：公司官网列举的项目中，Allied Universal曾为一家美国数据中心运营商在14个州的24座超大规模设施中设计安装统一安防系统，覆盖从施工期承包商与访客管理到投运后人员驻守、视频监控及监控中心支持的全周期服务。
软银对Allied Universal的兴趣与其机器人投资逻辑直接相关。路透社报道称，软银希望未来用机器人承担部分安保任务，替代部分员工。琼斯本人也早已将技术改造纳入经营计划。他在2024年接受Mergermarket采访时表示，安保行业的息税折旧摊销前利润率通常在4％至10％之间，而技术型企业的利润率和估值往往更高，并将内部技术转型称为公司的一项重要工作。
软银今年已在同类服务业场景中推进机器人部署。3月24日，软银机器人美国公司宣布收购商业清洁服务商Green Clean Commercial，并推出Smart Building X平台，由GCC继续负责现场服务，机器人和作业管理系统被纳入同一项业务。另一家设施服务商Flagship已在机场使用软银提供的清洁机器人，双方今年8月公布，合作项目从2024年的100台机器人、15个地点扩大至超过200台机器人、25座机场，累计运行时间超过10万小时。
在设备制造与模型层，软银同步加大投入。去年10月，集团签署协议拟以53.75亿美元收购ABB机器人业务，交易预计于2026年晚些时候完成。今年1月，软银领投Skild AI的14亿美元C轮融资，推动这家机器人模型公司估值超过140亿美元。Skild AI开发适配不同机器人硬件的通用控制模型，仓储、工厂装配、建筑与安保均被列为真实业务部署涉及的领域。
Allied Universal自身也已与机器人厂商建立合作。2022年2月，公司与美国安保机器人企业Knightscope公布合作方案，由技术服务部门向美国客户提供室内、室外及固定式安保设备，配套监控界面、自动充电设施、数据存储和维护服务。目前其机器人服务包括自主巡逻、热成像、车牌识别、停车监控和双向通话，设备可接入客户已有的安保系统。在这一模式下，机器人负责巡逻、收集信息和报告异常，警报发出后由Allied Universal的人员判断情况并到场处理。
对软银而言，收购Allied Universal意味着将机器人能力直接嵌入一个拥有80万名员工和庞大现场服务网络的平台，为机器人替代人工提供规模化落地场景。对安保行业而言，这一潜在交易也提出了一个现实问题：在人力密集、利润率有限的服务业态中，机器人能在多大程度上改变成本结构与估值逻辑，仍需在具体项目中验证。
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