在刚刚结束的IFA柏林国际消费电子展上，几乎每家机器人公司的展台上都摆放着一台可穿戴外骨骼设备。这一景象与十年前互联网创业者热衷在办公桌上摆放无人机颇为相似，既体现了行业对该品类前沿性的认可，也反映出市场对增长前景的期待。2025年被视为「消费级外骨骼元年」，今年该行业迅速涌入了上百个新玩家。
极壳Hypershell去年的全球出货量超过3万台，是该细分领域公认的头部厂商。创始人孙宽认为，消费级外骨骼仍是一个相对早期和小众的品类，现有产品体验还有大量提升空间。在孙宽看来，竞争并非当下驱动行业创新的核心动力，他更希望跨越鸿沟，将外骨骼产品的目标用户从户外、老年等特定群体推向更广泛的消费市场。
9月，极壳在IFA发布了行业首个髋膝一体化的下肢外骨骼新品Halo。该项目研发起始于2023年，但很长一段时间内没有取得满意进展。孙宽表示，核心变化来源于团队今年的一次调整，「还是同样的研发团队，聚焦目标之后，之前做了两年多的东西，很快就看到了突破」。
孙宽将当前阶段定义为创业的「深水区」。今年之前，公司的核心目标是验证品类的PMF，即找到对可穿戴外骨骼产品有需求的用户并让他们高频使用。今年的目标则是推动品类从早期极客用户走向大众市场。这带来了多方面的挑战，需要团队对用户、商业和增长有更深入的理解，同时降低用户了解产品和体验产品的阻力，近期极壳也开设了线下门店。
在产品策略上，极壳经历了显著的认知调整。孙宽坦言，团队曾希望用一款通用型产品覆盖更多人群，但后来发现户外人群和老年人对产品的需求与痛点完全不同，很难用单一产品线满足所有人。目前极壳的用户中，不少是由原点用户推荐给身边朋友，使用过程中也涌现出许多此前未预料到的场景。例如，国内不少老年用户的产品由年轻家庭成员以礼物形式购买，这一破圈速度超出了团队预期。孙宽指出，不同用户的生活方式差异是最大鸿沟，海外老年用户会穿着设备登山徒步，而国内老年用户随着年龄增长生活半径逐步减小，产品需要针对家庭等新增场景提供更好体验。
新一代产品Halo在构型上采用下肢多关节设计，实现髋膝一体化，在两侧膝关节侧面各增加了一个电机。第一代产品未覆盖膝关节，此次将下肢所有核心关节纳入覆盖范围。算法层面，极壳突破了外骨骼领域一套端到端的全新控制逻辑，可在任何动作和姿势下提供助力，甚至能在跑酷动作中提供持续帮助。
孙宽将这一算法变革类比为自动驾驶技术从规则驱动向数据驱动的演变。过去依靠人工编写规则，很难穷尽所有场景和可能性，人也容易被主观感受迷惑，难以判断完成一个动作的最省力方式。新逻辑通过采集大量人在不同姿势下的运动数据及背后的动力学原理，训练端到端模型。孙宽指出，最大的难点在于找到有效数据，并在设备端良好运行这套逻辑，这也是学术界过去长时间未能突破的方向。
硬件构型的改变同样源于用户驱动。上一代产品发布后，团队收到大量用户反馈，明确表示需要膝关节的助力。从断续运动到连续运动的助力能力提升，意味着外骨骼产品在动作链的完整性和随机性上有了更强的适应能力。例如摄影师运镜时的微蹲屈膝，或缓慢下蹲的连续支撑动作，都对算法的连续输出能力提出了更高要求。
对于这位90后创始人而言，考验不仅在于研发和技术攻关。消费级外骨骼是一个全新品类，没有先例可循，他需要带领一个仍在扩大的组织，在竞争日益激烈的赛道中朝确定目标前进。随着Halo的发布，极壳能否将外骨骼从极客玩具推向大众消费市场，将直接影响这一品类未来数年的增长曲线。
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