美国联邦航空管理局（FAA）近日宣布，将在全美最繁忙的航空走廊之一启用一套名为Smart的AI空中交通管理工具，最快于当地时间9月21日上线。该系统由AI技术公司Air Space Intelligence开发，合同价值8.75亿美元，为期12年。Smart将率先在华盛顿特区一带投入使用，随后逐步推广至全美范围。
Smart全称为“空域、航路和轨迹战略管理”（Strategic Management of Airspace, Routes and Trajectories），其核心功能在于综合分析航空公司时刻表、天气状况、机场跑道容量和运行限制等多维信息，预测空中交通流量并提前识别潜在冲突。系统旨在帮助FAA和航空公司减少航班延误与取消，并在天气或其他突发状况扰乱空中交通时，为航班重新规划合适航路。待系统全面覆盖美国空域后，将扮演类似全美空中交通管制体系“大脑”的角色。
长期以来，空管设施人员不足是造成航班运行中断的常见原因之一。此次Smart系统的部署，被视为FAA应对这一结构性问题的关键举措。今年早些时候，Air Space Intelligence拿下了这份价值8.75亿美元、为期12年的美国政府合同，负责开发Smart及一套配套系统。经过数月筹备，Smart首轮上线规模仍小于部分航空业人士此前的预期。政府官员对此表示，Smart原本就计划先以有限规模投入使用，待软件得到验证后再逐步增加功能。拟议中的后续功能包括拉开航班抵达时间间隔，以及提前数天规划航路。
现阶段，Smart主要会在出现运行问题时充当决策辅助工具。据政府和航空业官员透露，美国联邦官员还计划于9月21日在美国交通部总部设立Smart中央办公室，以协调系统的日常运行与后续推广。在Smart准备扩大应用范围之际，FAA也在与航空公司讨论如何协调航班时刻。航空业人士仍对系统的具体运行方式存在疑问，尤其是各家航空公司为了抢占一天中特定时段的航班资源，彼此竞争十分激烈，如何在这一背景下实现公平高效的时刻分配，仍是待解难题。
美国航空协会对Smart的上线给予积极评价，称该系统有望提升航空安全、增加空域容量并改善运行效率，让旅客和货运客户受益，并称这是“FAA数十年来采取的最令人振奋、最大胆的举措之一”。从行业角度看，Smart的部署标志着AI技术从辅助分析工具向核心基础设施运营决策环节的进一步渗透。若该系统在华盛顿特区一带的试点运行顺利，其推广节奏和功能扩展将直接影响美国航空业的运行效率与竞争格局，也为全球空管系统的智能化升级提供参考样本。
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