澳大利亚政界与商界人士近期表示，当地民众对AI数据中心日益增长的不满情绪，很大程度上受到美国舆论的影响，并不能完全反映澳大利亚本土的实际情况。随着大规模AI数据中心建设加速，澳大利亚部分社区的抵触情绪持续升温，相关争议已从局部话题演变为全国性议题，并引发暂停全国数据中心建设的呼声、社区抗议活动以及3项政府调查。
数据中心行业游说组织Data Centres Australia负责人贝琳达·丹尼特今年3月在一次演讲中指出，澳大利亚的数据中心争论建立在来自美国的数据之上。她表示，普通民众对数据中心的反应从好奇、困惑到恐惧不等，而媒体对这一行业的报道令人担忧，行业被描述成能源吸血鬼、用水大户和就业杀手，其中大多数新闻标题都源自美国。丹尼特强调，美国的数据中心行业规模与市场规则同澳大利亚完全不同，这些说法被原封不动地移植到澳大利亚的讨论中，仿佛两国情况可以相互比较。
数据显示，美国拥有约5400座数据中心，总容量达53.7GW；澳大利亚则拥有252座数据中心，总容量为1.4GW。不过，丹尼特未提及的是，澳大利亚人口约2800万，平均每10万人拥有不到1座数据中心；美国人口约3.427亿，平均每10万人拥有约1.5座数据中心。与此同时，澳大利亚的数据中心建设正在迅速提速，多个容量达1GW甚至更高的大型项目已进入规划阶段，包括计划建设在墨尔本外围、容量达2.4GW的数据中心，以及位于北领地、计划采用燃气供电、容量达2GW的数据中心。悉尼大学数字政策教授罗布·尼科尔斯表示，2GW相当于约200万户家庭一年的用电量，而北领地总人口仅略高于26.5万人。
维多利亚州时任经济增长部长史蒂夫·迪莫普洛斯今年7月表示，从数据中心数量来看，维多利亚州仅次于新南威尔士州，且新数据中心增长速度已超过后者。他认为，民众对新开发项目的不满情绪受美国社交媒体影响，当相关内容出现在手机上时，人们会觉得它就在身边。但他同时强调，澳大利亚的规划、能源和水资源体系受到更严格的监测、管理和监管。
澳大利亚政府已注意到美国因数据中心电力需求增长而带动天然气行业扩张的情况，计划绕过州政府权限，禁止使用天然气为数据中心供电。根据拟议新规则，数据中心运营商必须向电力系统新增相当于其自身用电量的可再生能源供应。相关监管框架的立法工作预计要到明年才会推进，这促使一些人呼吁澳大利亚效仿纽约州，在正式规则出台前暂停新的数据中心项目。
澳大利亚许多数据中心由美国企业所有。微软和亚马逊已运营多个数据中心，OpenAI和Anthropic也正在考虑在澳大利亚建设自己的数据中心。澳大利亚联邦政府技术助理部长安德鲁·查尔顿表示，由于运营这些设施的许多企业并非澳大利亚公司，当地民众可能因此对数据中心项目持怀疑态度。他呼吁希望在澳大利亚建设数据中心的企业以优惠条件为当地初创企业、研究人员和非营利组织提供计算资源，并警告称，澳大利亚可能最终会变得依赖进口的智能本身。
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