据英国《金融时报》报道，获得软银投资的中国农业无人机企业极飞科技正筹备赴港上市。公司高级副总裁龚槚钦在采访中表示，极飞的目标是让每个农民都拥有自己的机器人，以自动化植保设备应对农业劳动力持续减少与气候条件日益极端的双重挑战。
极飞科技成立于2007年，最初经营面向普通消费者的航模品牌，此后转向农业无人机赛道。按营收计算，极飞目前是仅次于大疆的全球第二大农业无人机制造商。公司产品线已从植保无人机扩展至农业无人车与农田传感器，相关设备销往近70个国家，覆盖美国、巴西以及非洲和东南亚多地。根据Caplight的估算，极飞在2023年一轮融资中的估值约为15亿美元，软银持股12.9％。
与行业内多数厂商依赖飞手操控不同，极飞将研发重点放在无需飞手介入的自动化作业体系上。公司推出了一系列配套自动化无人机场的产品，无人机降落后可自动完成清洗、充电和补充药液，系统还能自行规划喷洒航线。龚槚钦将飞手视为制约无人机行业发展的最大障碍：飞手往往希望尽快喷完一处农田再赶往下一处，偏远地区的农场则很难吸引飞手上门作业。
劳动力结构变化被极飞视为核心市场逻辑。龚槚钦指出，缺少劳动力、农业从业人员老龄化，是中国农场面临的两大难题。他估算，中国每年约有1200万人从农村迁往城市，按照这一人口流动速度，未来三年中国需要300万架无人机；若要覆盖全国所有耕地，无人机需求量最高可达1200万架。他同时预计，未来十年中国以外的农场可能需要500万至1000万架无人机。龚槚钦将这一逻辑概括为与AI公司相反的估值框架：AI公司看的是能替代多少人，而极飞看的是未来五年会失去多少劳动力，失去的劳动力规模即对应市场规模。
气候变化正在成为农业自动化需求的另一推动因素。龚槚钦表示，天气愈发极端，使农业智能化、自动化变得更为迫切，即使是最习惯传统耕作方式的农民，也开始改变对无人机等新技术的态度。技术、天气和劳动力短缺交织在一起，农民面对的情况变得非常复杂，承受的压力也很大。
海外市场格局正在发生变化。美国严格限制新款中国无人机的销售，已从极飞最大的海外市场退居第二位，巴西升至首位。龚槚钦认为，今后开拓美国市场会更加困难。尽管如此，极飞近期仍获得监管部门批准，可在美国销售最新型号的无人机。
从行业视角看，极飞的自动化无人机场方案试图将农业植保从依赖人力的服务模式转向设备自主运转的基础设施模式，这一路径能否跑通，取决于无人机场的部署成本、作业可靠性以及各国监管对全自动飞行作业的开放程度。随着赴港上市推进，极飞的估值逻辑与规模化能力将接受公开市场的检验。
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