2023年3月23日，OpenAI宣布发布官方版ChatGPT插件系统，使ChatGPT能够访问最新信息、运行计算以及使用第三方服务。该插件体系包含四项核心功能：浏览功能，一种可判断何时及如何浏览互联网的实验模型；代码解释器，一个可使用Python处理上传和下载任务的实验性ChatGPT模型；检索功能，通过开源检索插件使ChatGPT能够访问个人或组织的许可信息源；以及第三方插件，一个可判断何时及如何使用外部插件的实验模型。
这一插件系统的发布，标志着OpenAI从ChatGPT到GPT-4再到plugins的产品组合正式成型。有分析认为，该组合可能对Google、Meta、Apple等互联网巨头的超级聚合器地位构成挑战，并开启GPT时代全新的商业模式。
聚合器理论由本·汤普森于2017年提出，用于描述通过控制用户对多样资源的需求来获取价值的企业。典型的聚合器具备三个特征：与用户建立直接关系、服务用户的零边际成本、以及需求驱动的降低购置成本的多边网络。Google和Facebook是这一模式的典型代表。2022年，Facebook收入为1166亿美元，Google收入为2828亿美元，其中绝大部分来自广告服务。Google吸引了全球93％的搜索注意力，并据此获得了全球企业中最多的广告收入。
ChatGPT的插件系统使OpenAI能够控制对多样资源的需求，这些资源本身就是为OpenAI的需求而专门设计的。汤普森曾指出，聚合器的关键特征在于其拥有用户关系。如果用户访问一个网站是为了查找某个内容，该网站就可以告诉他们去哪里。拥有客户关系使聚合器能够将供应商业化，并从每笔交易中获取更多价值。
与Google不同，ChatGPT在聚合器模式上更进一步。Google的工作仍然是将用户导航到网站，而ChatGPT具备阅读互联网上大部分可用内容的能力，并在聊天过程中针对任何提示输出完整答案。这意味着ChatGPT不仅是一个类似Google的搜索起点，还可能成为用户在线完成各种事情的最终目的地。ChatGPT的界面被视为吸引和维持用户注意力的抓取器，一旦用户在其上产生注意力，它就可以将注意力导向特定的商业或其他目的。
在API层面，OpenAI的智能API与传统API存在本质差异。传统API通常处理一些必须完成但用户不愿投入过多时间的事务，使用API不会带来明显的竞争优势。而当前许多新产品正在围绕OpenAI的API构建，YC W23批次中约有半数项目基于OpenAI的API开发。与提供非核心功能的API不同，OpenAI的智能API是许多此类产品体验的核心。不过，这些被称为“GPT wrappers”的公司目前严重依赖其无法完全控制的API，存在一定风险。
OpenAI的潜在商业模式难以直接与其他现有模式比较，因为它同时包含聚合器、API和平台的多重属性。从注意力抓取器的角度看，ChatGPT在前两个月内吸引了超过1亿用户，使OpenAI能够控制对多样资源的需求。从平台角度看，插件系统为第三方服务提供了接入入口，可能形成新的多边网络效应。
目前，OpenAI的插件系统仍处于实验阶段，其长期影响尚待观察。但可以确定的是，该系统的发布为互联网入口的形态演变提供了新的可能性，也为企业服务领域带来了关于聚合器模式与API经济的新讨论素材。
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