美国能源部于9月24日宣布，将投入近20亿美元（约合134.45亿元人民币）用于升级老化且负荷吃紧的电网设施，以释放现有电网的输电能力。这笔资金将投向26个州的31个项目，预计可增加超过23GW的电力容量，相当于满足1600万户家庭的用电需求。
据美国能源部介绍，此次升级工程将覆盖超过2400公里输电线路的部件更换，并在近34000公里线路范围内进行技术升级。项目将采用传感器等新技术和设备，实时监测天气条件以保障输电安全，并可在部分线路拥堵或过载时将电力引导至其他路径。官员表示，此轮升级有望提高供电可靠性，并为约1亿美国人降低用电成本。
美国能源部长克里斯·赖特在声明中表示，这些投资将进一步挖掘现有基础设施的潜力，让电网能够输送更多电力，并帮助提供价格可负担、可靠且安全的电力，为美国未来数十年的繁荣提供动力。
此次计划公布的背景是，AI庞大的用电需求正令美国电力供应面临压力。新的大型数据中心投运速度快于新发电厂的建设速度，美国许多地区的电费涨幅已超过通胀，部分地区将电费上涨归因于数据中心带来的电力需求。与此同时，美国国会和部分州正推动监管机构要求公用事业公司采用新技术和新型部件，以提高电网效率，使电网无需增加新电源也能更好地满足新增用户需求。
有批评者指出，数据中心带动能源需求增长后，公用事业公司的利润和股价随之上涨，但这些公司往往不愿采用提高电网效率的措施，因为新建发电厂和电网基础设施项目价格更高、建设周期更长，能为公用事业公司带来更多利润。
此次电网升级投资反映出美国在AI算力扩张背景下对电力基础设施短板的应对思路，即优先通过技术手段提升现有电网的输电效率，而非单纯依赖新建发电产能。
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